Manuel Lettenbichler a remporté le tout premier Forza Orza, quatrième manche du championnat du monde de Hard Enduro 2026 à Orsa Grönklitt, en Suède. Le pilote KTM a devancé Mitch Brightmore et son frère Ashton après une épreuve disputée sur trois jours, avec une victoire au Prologue pour Mitch Brightmore, un succès de Billy Bolt dans le Sprint et une démonstration de Manuel Lettenbichler dans la course principale.
Le week-end a débuté jeudi avec le Prologue, remporté par Mitch Brightmore, décidément en forme en ce moment. Le pilote GASGAS, seulement sixième après sa première tentative, a nettement amélioré son chrono lors de son second passage pour signer un temps de 4’36.99.
Il s’est ainsi imposé avec 3,41 secondes d’avance sur le Sud-Africain James Moore, tandis qu’Ashton Brightmore complétait le podium. Très attendu devant son public, Eddie Karlsson avait pourtant signé le meilleur temps provisoire en 4’44.38 au premier passage, avant de chuter lors de sa seconde tentative. Le pilote Stark devait finalement se contenter de la quatrième place.
Cinquième, Manuel Lettenbichler concédait trois nouveaux points à Mitch Brightmore, qui revenait ainsi à dix points du leader. De retour en compétition après sa blessure à la main, Billy Bolt prenait pour sa part la septième place.
Vendredi, le Sprint d’une heure a permis à Billy Bolt de retrouver la victoire. Pour son retour dans le championnat du monde de Hard Enduro, le pilote Husqvarna a bouclé cinq tours en 1h01’15, avec 36 secondes d’avance sur Manuel Lettenbichler.
Ashton Brightmore a une nouvelle fois accompagné les deux hommes sur le podium, devant Mitch Brightmore et James Moore. Eddie Karlsson a terminé sixième. Mario Román, Thomas Scales, Teodor Kabakchiev et Lorenzo Gandola complétaient le top 10.
La journée a en revanche été plus difficile pour Alfredo Gómez, victime d’une chute dans la section Carl’s Diner et contraint à l’abandon sur blessure.
Les conditions se sont compliquées samedi avec l’évolution de la météo. Manuel Lettenbichler a immédiatement pris les commandes de la course principale et progressivement creusé l’écart. Après huit tours, le pilote KTM comptait environ six minutes et demie d’avance sur Mitch Brightmore.
Cette marge allait s’avérer précieuse. Dans l’avant-dernier tour, Lettenbichler a en effet lourdement chuté dans le trafic. Sa KTM refusant alors de redémarrer, le champion du monde a vu son avance fondre tandis que Mitch Brightmore revenait progressivement sur lui.
Le pilote allemand est finalement parvenu à relancer sa machine en la poussant et a repris sa course pour franchir la ligne en 2h20’41, avec encore 3’36 d’avance sur son principal rival.
« C’était une course folle, honnêtement. La météo a beaucoup changé la piste et je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit aussi glissante », expliquait Manuel Lettenbichler. « J’ai eu une énorme chute dans le trafic lors de l’avant-dernier tour. J’étais assez nerveux à l’idée que Mitch puisse me rattraper, mais j’ai continué à pousser et nous avons quand même terminé premiers. »
Ashton Brightmore prend la troisième place pour compléter un nouveau podium familial, tout en remportant la catégorie Junior World Cup. Eddie Karlsson offre une belle quatrième place à Stark devant son public.
Cinquième, Billy Bolt a connu une course mouvementée. Après son succès dans le Sprint de la veille, le Britannique a chuté dès le deuxième tour. Sa Husqvarna ayant subi des dégâts, il lui a fallu plusieurs tours pour retrouver son rythme. Il est néanmoins parvenu à remonter progressivement dans le classement et à accrocher le top 5.
« Il y a eu une grosse erreur et quelques petites autres, mais globalement c’est un bon début et c’est vraiment agréable d’être de retour en course », retenait Billy Bolt.
Mario Román termine sixième, devant James Moore et Lorenzo Gandola. Matthew Green et Thomas Scales complètent le top 10.
Avec sa victoire dans la course principale, sa deuxième place dans le Sprint et sa cinquième position dans le Prologue, Manuel Lettenbichler a marqué 29 points sur cette Forza Orza.
Mitch Brightmore en a inscrit 27 et reste son principal adversaire au championnat. L’écart entre les deux pilotes passe toutefois de 13 à 15 points à mi-saison.
Troisième du classement général, Ashton Brightmore a également réalisé une bonne opération avec 24 points supplémentaires. Le pilote GASGAS totalise désormais 73 points, à seulement une unité de Teodor Kabakchiev.
Grâce à sa victoire dans le Sprint et à sa cinquième place dans la course principale, Billy Bolt a marqué 21 points sur cette Forza Orza et remonte à 65 unités malgré son absence lors de la manche précédente.
Le championnat du monde de Hard Enduro prend maintenant la direction de l’Italie pour la cinquième manche de la saison, l’Abestone Hard Enduro, programmée du 4 au 6 septembre. Trois rendez-vous resteront ensuite au calendrier avec le Roof of Africa, le Sea to Sky et la finale de la saison à la 24MX Hixpania.
Les résultats complets ici.