Les Assoluti d’Italia ont posé leurs valises à Pomarance, en Toscane, ce week-end, à l’occasion des troisième et quatrième manches de la saison. Un rendez-vous marqué par l’absence de Zach Pichon, vainqueur de la première épreuve, ici forfait de dernière minute à cause d’une petite blessure à la main à l’entraînement.
Le week-end a été marqué par le retour devant de Brad Freeman. Déjà bien placé samedi, l’Anglais de chez Beta a littéralement dominé la journée de dimanche en remportant six des neuf spéciales. Une performance de patron qui lui permet de s’emparer de la tête du championnat Assoluti avec 63 points, devant Andrea Verona.
Face à lui, Steve Holcombe avait pourtant lancé les hostilités dès la Super Test du vendredi soir, qu’il remportait avec autorité. Mais malgré ces bons débuts, le pilote Sherco n’a pas réussi à peser sur la hiérarchie scratch, se contentant d’une quatrième place samedi et d’une sixième dimanche.
Cette opposition à distance entre les deux anciens coéquipiers de chez Beta, désormais tous deux engagés en 300 2T sous des couleurs différentes, s’annonce déjà comme l’un des duels à suivre en EnduroGP.
La première journée a vu la victoire surprise du Suédois Albin Norrbin, qui s’impose devant Freeman et Verona. Dimanche, il termine au pied du podium, validant un week-end solide.
Andrea Verona, de son côté, n’a peut-être pas gagné, mais a une nouvelle fois fait preuve d’une régularité impressionnante avec deux podiums consécutifs. L’Italien reste dans la course au titre.
Dimanche, Nathan Watson a réalisé une remontée spectaculaire pour arracher la deuxième place scratch à Verona dans les derniers instants, pour seulement 55 centièmes. Une performance qui confirme son retour au premier plan après les galères de l’année dernière.
Autre attraction du week-end, les premiers pas en enduro de Marc-Antoine Rossi étaient particulièrement attendus. À seulement 19 ans, cet espoir du MX mondial a fait le choix de rejoindre Honda RedMoto pour se lancer dans la discipline.
Engagé en catégorie Junior au guidon de la Honda CRF 250 RXS, le Corse a rapidement pris la mesure des exigences de l’enduro. Vingt-sixième scratch le samedi, il a nettement haussé le rythme dès le lendemain pour remonter à la 17e place. Une progression qui laisse entrevoir un potentiel intéressant, notamment sur des terrains plus défoncés où son bagage technique pourrait faire la différence.
Côté tricolore, Romain Dagna a signé l’une des performances de ce week-end d’Assoluti avec une superbe neuvième place scratch samedi, confirmée par une treizième dimanche. Une régularité qui traduit un cap franchi cet hiver.
Théo Espinasse, après un début de saison compliqué à Viareggio, a redressé la barre en intégrant le top 10 le dimanche. Une réaction attendue et rassurante.
Plus loin, Thibault Giraudon a retrouvé du rythme avec une progression entre les deux jours (26e puis 22e), agrémentée d’un excellent temps scratch dans une spéciale. À noter également les performances solides de Clément Clauzier (20e samedi), ainsi que la constance de Maxime Clauzier et Gabin Allemand, régulièrement aux portes du top 25.
Enfin, Valentin Mersin s’est illustré chez les étrangers, tandis que Tom Allemand s’offrait un doublé en Junior de la Coupe.
Prochain grand rendez-vous à San Remo, du 10 au 12 avril, pour l’ouverture du championnat du monde d’EnduroGP. Un tout autre défi, mais avec déjà des certitudes… et quelques rivalités brûlantes en toile de fond.
Les résultats complets ici.