La dixième étape de l’Africa Eco Race 2026 pourrait bien rester comme le tournant majeur de cette édition. Sur cette boucle au départ et à l’arrivée du bivouac mauritanien, composée de 25 km de liaison et surtout d’une spéciale chronométrée de 445 km à travers sable mou et dunes, Gautier Paulin a signé sa troisième victoire d’étape sur l’épreuve. Une belle performance de la part de l’ancien pilote MXGP, engagé pour la première fois en moto sur l’Africa Eco Race après avoir remporté l’épreuve en catégorie auto en 2024.
À 35 ans, Gautier Paulin s’est imposé avec une avance nette de 8 minutes et 24 secondes, un écart qui lui permet de passer de la troisième place au classement général à la position de leader. À la veille de la dernière spéciale comptant pour le classement, il dispose désormais de 1 minute et 25 secondes d’avance. L’allemand Mike Wiedemann termine deuxième de cette dixième, étape à 8min 24 de Paulin
Derrière lui, Alessandro Botturi monte sur la dernière marche du podium de l’étape, confirmant son retour en forme après un problème technique lors de la quatrième journée qui lui avait coûté plus d’une heure. L’Italien termine à 12 minutes et 48 secondes de Paulin et pointe désormais au septième rang du général.
Leader provisoire après l’étape 9, Kevin Gallas, pour son troisième rallye-raid, a pris la quatrième place de l’étape, concédant 14 minutes et 45 secondes à Paulin. Il recule à la deuxième place du général, mais reste pleinement en lice pour la victoire finale, avec un écart conséquent sur le troisième, Jean-Loup Lepan, leader du provisoire en début de semaine.
La onzième et dernière étape décisive de cette Africa Eco Race 2026 mènera les concurrents de Ouad Naga à Mpal, au Sénégal. Si la liaison sera longue (343 km), la spéciale, réduite à 102 km, s’annonce technique avec sable, végétation et navigation délicate. Tout se jouera là, avant une ultime étape vers le Lac Rose à Dakar, traditionnellement considérée comme une parade de clôture.
Les résultats complets ici.