Comme prévu, changement de décor majeur pour le Dakar 2027. Après plusieurs années en Arabie Saoudite, le rallye-raid quittera exceptionnellement le royaume pour retrouver l’Europe et l’Afrique. Présenté à l’occasion du salon EICMA de Milan par son directeur David Castera, le parcours de la 49e édition s’élancera du Portugal avant de traverser le Maroc, avec une arrivée prévue à Marrakech le 23 janvier. Un retour sur les terres africaines avant de retrouver l’Arabie Saoudite en 2028 pour célébrer la 50e édition de l’épreuve.
Ce changement de destination concerne également le Dakar Classic, le Dakar Future Mission 1000 et le programme Dakar Saudi Next Gen. L’édition 2027 constituera par ailleurs la manche d’ouverture des championnats du monde FIA et FIM de rallye-raid.
Le rendez-vous est fixé du 9 au 23 janvier 2027, sous réserve de validation des dates par le Conseil mondial du sport automobile de la FIA (WMSC). Le parcours comprendra un prologue et douze étapes, pour un total de 7 824 km, dont 4 341 km de spéciales. Six bivouacs différents accueilleront la caravane au fil de cette aventure.
Les premiers jours se dérouleront au Portugal. Après l’ouverture du parc d’assistance le 5 janvier à Loulé-Faro, les vérifications administratives et techniques auront lieu du 6 au 8 janvier. Le prologue sera disputé le 9 janvier en Algarve, avant une première spéciale le lendemain. Les concurrents prendront ensuite la direction du port pour embarquer vers Nador, au Maroc, lors d’une traversée maritime de nuit.
Le 11 janvier, après leur arrivée sur le continent africain, les participants rejoindront en liaison le bivouac de Bouarfa. Le rallye entamera alors sa traversée du Maroc, du nord-est vers l’extrême sud du royaume. L’itinéraire longera notamment la chaîne de l’Atlas en passant par Zagora, avant de rejoindre Agadir, où une journée de repos permettra aux concurrents de souffler.
La deuxième partie de l’épreuve emmènera la caravane vers les grands espaces désertiques du sud marocain. Smara et les environs de Dakhla figureront parmi les points les plus méridionaux du parcours. Les concurrents entameront ensuite leur remontée vers le nord, en repassant par Smara avant de longer l’océan Atlantique pour rejoindre Marrakech, théâtre de l’arrivée le 23 janvier.
Avec 4 341 km de secteurs chronométrés, le Dakar 2027 conservera un volume de spéciales proche de celui des dernières éditions. La plupart des journées proposeront entre 350 et 500 km de course. Un programme conséquent, d’autant que les terrains marocains comptent parmi les plus exigeants pour les pilotes, les copilotes et les machines.
David Castera ne souhaite d’ailleurs pas que cette édition délocalisée soit considérée comme une version allégée du Dakar. Le directeur de l’épreuve annonce un parcours particulièrement exigeant, construit à partir des reconnaissances effectuées ces dernières semaines et de l’expérience accumulée par les équipes d’organisation.
Le Portugal et le Maroc ont accepté d’accueillir cette édition exceptionnelle dans un calendrier pourtant resserré. Le premier pourra compter sur l’expérience de l’Automóvel Club de Portugal (ACP), déjà organisateur d’une manche du championnat du monde de rallye-raid depuis 2024. Le Maroc, de son côté, retrouve une épreuve avec laquelle il entretient une longue histoire et mettra à disposition ses territoires et ses infrastructures pour relever ce défi.
« Malgré le délai réduit avec lequel nous avons composé, nous avons conçu un vrai Dakar », insiste David Castera. Le directeur souligne également la mobilisation des concurrents, avec déjà 350 inscrits au moment de la présentation, ainsi que le soutien des médias et des partenaires. La course sera diffusée dans plus de 190 pays.
