Deuxième de la finale disputée à l’occasion de la Hixpania, en Espagne, l’Allemand Manuel Lettenbichler s’offre sa sixième couronne mondiale, la cinquième consécutive. Une nouvelle démonstration de régularité pour le pilote KTM, qui continue d’enchaîner les titres depuis la création du championnat.
Dès vendredi, Manuel Lettenbichler a validé son titre mondial en terminant cinquième du SuperEncierro, un résultat suffisant pour être mathématiquement intouchable avant les deux dernières journées de compétitionde l’Hixpania. Déjà sacré, Mani n’a pas pour autant levé le pied.
Deuxième du Campoo Xtreme samedi, à seulement 3,5 secondes du vainqueur après plus d’une heure de course, Manuel Lettenbichler a confirmé sa forme du moment avant la grande explication du dimanche. Sur le Lost Road, l’Allemand a livré une bataille serrée avec l’Espagnol Mario Román, porté par son public. À l’issue de l’épreuve, Manuel Lettenbichler a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, à 1’01 du vainqueur.
Mario Román s’impose ainsi devant le champion du monde, tandis que Billy Bolt complète le podium. Le Britannique a dû s’employer pour décrocher la troisième place après une première moitié de course particulièrement difficile. En manque d’énergie, il a réussi à retrouver du rythme pour remonter au classement et gagner plusieurs positions dans le dernier tour.
Pour Mani Lettenbichler, cette finale de l’Hixpania vient conclure une nouvelle saison une fois encore plus que solide. L’Allemand a notamment remporté l’Alestrem, l’Extreme XL Lagares, le Forza Orza, l’Abestone Hard Enduro et le Sea to Sky, sans compter la Romaniacs et l’Ezrbergrodeo, hors championnat. Une série de victoires qui, associée à sa régularité sur l’ensemble des huit manches, lui permet de terminer le championnat avec 223 points, soit 40 de plus que Mitch Brightmore (GASGAS), deuxième avec 183 points. Teodor Kabakchiev (Sherco) complète le podium final avec 149 points.
« Honnêtement, c’est irréel d’être à nouveau champion du monde. Remporter le championnat 2026 est un sentiment incroyable. Je suis vraiment heureux d’avoir décroché mon sixième titre mondial, le cinquième consécutif. Je ne pensais pas que tout serait joué dès vendredi, car je m’attendais à ce que le championnat se décide lors de la dernière course. C’était donc une très bonne surprise », a confié Lettenbichler.
L’Allemand a également tenu à saluer la performance de son rival espagnol : « Nous avons terminé deuxièmes aujourd’hui après une belle bataille avec Mario Román. Il a piloté de manière exceptionnelle, alors félicitations à lui. Je suis très satisfait de ma prestation : j’ai tout donné et attaqué jusqu’au bout. Le public était fantastique et l’ambiance incroyable. »
De son côté, Mario Román savoure une victoire qui lui échappait en championnat du monde depuis 2022. « Je suis super heureux et fier de remporter cette course. Quand on connaît le niveau de Mani et des autres meilleurs pilotes, cette victoire est vraiment importante pour moi. Tout le monde attaquait très fort et le classement changeait sans cesse dans le top 8. J’ai réussi à rester calme et à éviter trop d’erreurs. C’est une épreuve longue et difficile, il faut savoir gérer », explique l’Espagnol.
Quant à Billy Bolt, cette troisième place constitue un motif de satisfaction après une saison compliquée, conclue au septième rang du championnat. Le pilote Husqvarna estime retrouver progressivement ses sensations après ses difficultés de fin de saison. Il peut désormais se tourner vers un autre objectif : le SuperEnduro, où il est tenant du titre.
