Coup de théâtre pour le Dakar 2027 ! Initialement prévu en Arabie saoudite, le roi des rallye-raids va très probablement retrouver l’Afrique, avec un parcours intégralement disputé au Maroc. En cause, la situation géopolitique et les risques sécuritaires au Moyen-Orient, qui poussent Amaury Sport Organisation (ASO) à revoir ses plans à quelques mois du départ. Un changement majeur pour l’épreuve, qui retrouverait ainsi le continent africain vingt ans après sa dernière visite. Ce qui était jusqu’ici une rumeur insistante semble aujourd’hui une réalité, poussée par le contexte géopolitique, notamment des constructeurs (KTM, Toyota, par exemple) qui ne veulent pas déplacer de personnel en Arabie Saouditen vu le contexte délicat de la région. On les comprend.
Le calendrier devrait lui aussi évoluer. Alors que le départ était initialement prévu le 1er janvier, le Dakar 2027 s’élancerait finalement le 9 janvier, pour une arrivée programmée le 22 janvier. Le dispositif pourrait débuter en Europe, avec un prologue et les vérifications techniques en Espagne ou au Portugal, avant la traversée de la Méditerranée vers le Maroc.
Le royaume accueillerait ensuite l’intégralité de la compétition, avec douze jours de course et environ 4 300 kilomètres de spéciales chronométrées. Un terrain bien connu des spécialistes du rallye-raid, entre pistes rapides, secteurs caillouteux et passages dans le désert. Le tracé définitif et les villes étapes restent à préciser. Il faut dire que les traceurs vont devoir se creuser la tête pour faire original, le Maroc étant plus que poncé par les différents raids et rallyes depuis cinquante ans… On va essayer d’en savoir plus bientôt.
Le dernier Dakar disputé sur le continent africain remonte à 2007, avec une arrivée à Dakar et une victoire de Stéphane Peterhansel. L’épreuve avait ensuite quitté l’Afrique après l’annulation de l’édition 2008 pour des raisons de sécurité, avant de s’installer en Amérique du Sud, puis en Arabie saoudite à partir de 2020. Retour à la case départ, donc. Juste pour cette année ? A suivre avec l’évolution du contexte géopolitique dans le Moyen-Orient.
