L’aventure entre Skyler Howes et Monster Energy Honda HRC touche à sa fin. Après trois saisons ensemble en championnat du monde FIM des Rally-Raids et sur le Dakar, le pilote américain ne fera plus partie du programme RallyGP du constructeur japonais.
Dans un communiqué officiel, Honda a en effet annoncé le départ du pilote originaire de l’Utah, tout en saluant son engagement tout au long de ces trois années. Le constructeur a notamment mis en avant sa détermination, son expérience et son esprit d’équipe, des qualités qui lui ont permis de contribuer au développement du team et de la moto dans les épreuves les plus exigeantes du calendrier mondial.
Une séparation qui semble s’effectuer dans un climat serein. Monster Energy Honda HRC a souhaité à Skyler Howes le meilleur pour la suite de sa carrière, tandis que l’Américain a tenu à remercier publiquement son équipe via les réseaux sociaux.
« Merci HRC. C’est avec regret que je dois annoncer que mon aventure au sein de l’équipe rallye HRC est terminée. J’ai donné mon sang, ma sueur et mes larmes pour cette équipe et je regarderai toujours cette période avec beaucoup de fierté. Un immense merci aux responsables de l’équipe, aux techniciens, aux mécaniciens et aux pilotes pour leur dévouement et leur volonté de repousser les limites afin de gagner dans les conditions les plus hostiles et sur les courses les plus difficiles de la planète. Ce fut un honneur. »
Parmi les moments forts de son passage chez Honda figure le Dakar 2026, où Skyler Howes a décroché sa toute première victoire d’étape sous les couleurs de Monster Energy Honda HRC.
Pour l’heure, l’avenir du pilote à la célèbre moustache reste incertain. Aucune annonce n’a été faite concernant sa prochaine destination. Reste à savoir s’il poursuivra sa carrière en rallye-raid avec une autre équipe, s’il conservera un lien avec Honda – lui qui s’est récemment illustré en présentant plusieurs préparations basées sur la mythique Honda XR650 – ou s’il choisira une tout autre orientation.
Skyler Howes avait rejoint Honda à l’issue du Dakar 2023, qu’il avait terminé à une belle troisième place sous les couleurs d’Husqvarna, derrière Kevin Benavides et Toby Price. Ce résultat lui avait permis de devenir le cinquième pilote nord-américain de l’histoire à monter sur le podium du Dakar.
Avant d’intégrer une équipe officielle, Howes s’était déjà forgé une solide réputation en tant que pilote privé. En 2021, il avait terminé cinquième du Dakar avec le BAS Dakar Team, se classant meilleur pilote non officiel. L’année précédente, il avait bouclé l’épreuve à la neuvième place du classement général tout en remportant la catégorie Rally 2, récompensant le meilleur pilote amateur privé. Alors, stop ou encore ? A suivre.